「にゃー」は人間のためだけに進化した

成猫が他の猫に向けて「にゃー」と鳴くことは、ほとんどありません。猫の鳴き声（meow）は、主に人間とのコミュニケーションのために発達したと考えられています。子猫が母猫を呼ぶ鳴き声が、そのまま「人間への要求」として成猫まで残ったという仮説が有力です。

猫は各個体・各飼い主との関係に応じて独自の鳴き方を学習します。ある研究では、猫は飼い主の反応に基づいて「より効果的な鳴き方」を身につけていくことが示されており、長く暮らすほど鳴き声のバリエーションが増える傾向があります。

「ご飯要求」「抱っこして」「外に出たい」「具合が悪い」など、文脈と音程・リズムの組み合わせで区別できます。同じ猫と長く暮らすほど、飼い主はその猫の言語を習得していきます。